煉金術

煉金術簡介

煉金術——它可以是麻瓜口中的科學，可以是巫師口中的魔法，它可以是任何東西。對於煉金術士來說，它是一門探討萬物基本構成的偉大哲學，我們藉由觀察物質轉換的過程掌握萬物『變化』的規則性，並透過這份規律性深入理解萬物循環的奧秘。
萬物的演變自有其規則可言，而煉金術的核心價值，正在於『變化』一詞。假設變化這項活動本身不存在，物質之間便不會彼此轉換。
形態、觸感、顏色、氣味、光澤、硬度……在煉金術的邏輯當中，只要物質的特性產生變化，那麼舊的物質就不會再是原本的物質，而是經由這種改變轉化成為另一種存在。
當我們窺探出當中的規律後，便可以著手進行將物質去蕪存菁的工作，嘗試透過人工煉製出最完美精純的基質。


四元素說

由變化現象觀察所產生的最初煉金術理論架構，即是四元素說。
煉金術假設物質追溯到原初、皆是由同一個基質構成的，這個基質包含了能夠構成物質的四種基本要素，而物質的結構與表面特性則取決於它們的比例分配。
能量的形式——火；氣體的形式——風；液體的形式——水；固體的形式——地。這正是一般人所熟悉的四元素。


尊貴性與卑賤性

除了相對廣為人知的四元素說，另外還有兩種特質——尊貴性與卑賤性。
所謂的卑賤性，指的是有所缺乏的內在特質：物質之所以會腐朽、生鏽，全因其構成成分當中包含了一些可能會基於外界帶來的壓迫、或是自然地逐漸腐壞的負面特質；而與此對應的，則是能夠保護物質，令其身處於任何環境當中仍能維持著原始特性、不輕易『變節』的尊貴特質。以此衍生而成的貴賤分野，便成為了人們對於物質稀有珍貴與否的判斷方式之一。
這兩種性質象徵著以物質本身是否容易變質來作出判斷的基準，因此，容易造成物質腐壞的因子往往會被視為卑賤性的代表──在四元素當中，具有潮濕特性的水元素便是如此。
反過來說，與『水』相對的『火』則成了最高貴的元素，至於『風』與『地』，它們共同位於兩者之間。
隨著這套理論的確立，水與火這兩種元素也漸漸的被認為是影響煉金術工序的兩大主因。


魔法石

魔法石，亦稱柔石，一種經過浸泡溶化後、就能成為『萬靈藥』(Elixir) 的完美結晶。
它昭示出世間萬物的規律，其構成相比起精純、不易變質的黃金又更躍升了多個層次——跳脫了等價交換的框架，即使是被歸入卑賤性物質的劣等金屬，它亦能夠將之轉化為尊貴的黃金。
它是一種能夠催化、激活物質生命的魔藥，從而扭轉任何絕對的法則——包括人類的壽命法則。不同於飲用獨角獸的血而得以勉強延續的殘缺生命，更非黑巫師為求逃避死亡而對靈魂的違逆，魔法石賦予服用者的將會是健全、永恆的生命。
正因為能夠賦予奇跡，煉金術士將之稱為『煉金術的聖杯』。早於古埃及時期，相關的學說與文獻便在巫師社會之間廣為流傳，不少巫師覬覦其背後所象徵的無窮利益，擠身於當時的探索風潮。

尼樂．勒梅(Nicolas Flamel)，一名出生於十四世紀的法國煉金術士，波巴洞魔法學院的畢業生，該校的城堡更是由他出資建造。而他和他的妻子，目前正隱居於英國的德文郡——一如你們的耳朵所捕捉到的資訊，他們已經存活了超過六個世紀，依賴的正是勒梅本人所煉成的魔法石。